Antik çağlardan günümüze kadar başta tapınaklar olmak üzere çeşitli yapıların inşasında kullanılan kireç, yapılan araştırmalar sonucunda kireç söndürme işlemi sonrasında kullanıldığı tespit edilmiştir. Eski yapıların yakınlarında bulunan kireç kuyuları, bu uygulamanın tarihsel kanıtlarıdır. Günümüzde de inşaat sektörü başta olmak üzere birçok ekonomik sektörde kireç kullanılmaktadır. Kirecin etkisini artırmak ve daha dayanıklı hale getirmek için su ilave edilerek kullanılması gerekmektedir.

Su ile karışan kireçte kimyasal yanma meydana gelir. Reaktive olan kirecin kimyasal yapısı değişerek hacmi ve kütlesi artar, böylece daha kullanışlı hale gelir. Kireç kalitesinin artırılması için kullanılan suyun önemi büyüktür. Örneğin, etanol ve şeker ilave edilmiş su kullanıldığında kirecin kapladığı alanın daha az olduğu, tuz ilave edildiğinde ise daha fazla yüzey kapladığı gözlemlenmiştir.

Kireç, hammaddesi kireçtaşı olan bir malzemedir ve kireçtaşı ile dolomitik kireçtaşı olmak üzere ikiye ayrılır. Dolomitik kireçtaşlarının içeriğinde kireç daha azdır. Her iki çeşidin elde edilmesi için yüksek ısılarda (yaklaşık 1000 derece) ısıtılması gerekmektedir. Ortaya çıkan inorganik, beyaz madde kireçtir. Elde edilen kireç türleri yüksek kalsiyumlu sönmemiş kireç ve kalsiyum-magnezyum karışımlı dolomitik sönmemiş kireç olarak adlandırılarak endüstriyel kullanıma sunulmaktadır. Kimyasal adı Kalsiyum oksit olan sönmemiş kirecin üretim aşamasına kalsinasyon süreci denir.

Sönmemiş kirecin (Kalsiyum oksit) su ile söndürülmesi ile sönmüş kireç (Kalsiyum hidroksit) elde edilir. Kireç söndürme işleminde suyun yavaş yavaş verilmesi gerekir. Hızlı su uygulaması ile kireç boğulmakta ve söndürme işlemi gecikmektedir. Bu işleme söndürme adı verilir ve sönmüş kireç akışkandır. Bu formu ile birçok amaç için kullanılabilir.

Yakın zamana kadar kireç söndürme işlemi inşaat sahası yanında açılan küçük kuyularda yapılırken, günümüzde kireç üretim tesislerinde söndürülerek hazır olarak kullanıcılara sunulmaktadır.

Sönmüş kireç, çeşitli alanlarda geniş bir kullanım yelpazesine sahiptir. Bu kullanım alanları şu şekildedir:

Sönmüş kireç, yukarıda belirtilen kullanım alanları dışında da birçok sektörde yaygın olarak kullanılmaktadır ve dayanıklılığı artırıcı özelliği ile önemli bir malzeme olarak kabul edilir.